Das Experiment Universe 25: Ein Blick auf Überbevölkerung und sozialen Kollaps

Das Experiment "Universe 25" von John B. Calhoun zeigt die erschreckenden Auswirkungen von Überbevölkerung und sozialem Zerfall – selbst unter Bedingungen des Überflusses. Doch was passiert, wenn die Ursachen des Zusammenbruchs nicht übermäßige Dichte, sondern systemische soziale Ungleichheit und neoliberale Politik sind? Die Parallelen zu aktuellen Entwicklungen in westlichen Gesellschaften sind unverkennbar.

Zugleich wird das Experiment oft in einem neo-malthusianischen und sozialdarwinistischen Rahmen interpretiert. Diese Sichtweise, die Überbevölkerung als unvermeidbare Ursache sozialen Verfalls betrachtet, lenkt von den eigentlichen strukturellen Ursachen ab und dient häufig dazu, ungleiche Machtverhältnisse und ungerechte Ressourcenverteilung zu rechtfertigen. Ein solcher Rahmen blendet zudem aus, dass menschliche Gesellschaften weit komplexer sind als Mäusepopulationen: Sie verfügen über Diskurse, Diskursdispositive und symbolisches Kapital, die Normalität und Normativität im sozialen Miteinander definieren und beeinflussen.

Was war das Experiment Universe 25?

1972 schuf John B. Calhoun eine sogenannte "Maus-Utopie" – eine abgeschlossene, 2,7 Quadratmeter große Umgebung mit unbegrenztem Zugang zu Nahrung, Wasser und Nistmaterial. Ziel war es, die Auswirkungen von Überbevölkerung auf das Verhalten zu untersuchen. Ausgehend von acht Mäusen wuchs die Population zunächst exponentiell. Doch was vielversprechend begann, endete in totalem sozialen Kollaps und letztlich in der Auslöschung der gesamten Kolonie.

Die zentrale Erkenntnis: Nicht der Mangel an Ressourcen, sondern die Auflösung sozialer Strukturen war die treibende Kraft hinter dem Zusammenbruch.

Die Phasen des Experiments: Vom Aufstieg bis zum Verfall

Phase 1: Wachstum und Harmonie

In den ersten 104 Tagen entwickelte sich eine scheinbar ideale Gemeinschaft. Die Mäuse teilten Ressourcen, bildeten soziale Strukturen und zogen ihre Jungen groß. Dieses Stadium währt jedoch nur kurz.

Phase 2: Der Wendepunkt

Ab Tag 315 erreichte die Population 620 Mäuse. Platzmangel und Stress destabilisierten die soziale Ordnung.

Phase 3: Sozialer Kollaps

Mit zunehmender Dichte traten beunruhigende Verhaltensweisen auf:

• Aggression: Gewalt wurde zum Standard. Männliche Mäuse griffen grundlos andere an.

• Vernachlässigung: Weibchen schützten ihre Jungen nicht mehr oder töteten sie.

• Isolation: Einige Mäuse, die "Schönen", zogen sich zurück und verweigerten jegliche soziale Interaktion.

Phase 4: Der "Verhaltenssumpf"

Ab Tag 560 erreichte die Population 2.200 Mäuse. Geburten brachen ein, Kannibalismus nahm zu, soziale Rollen zerfielen vollständig. Trotz unbegrenzter Ressourcen war die Gesellschaft am Ende.

Phase 5: Auslöschung

Bis Tag 920 verschwanden die letzten Überreste dieser Gesellschaft. Die Population starb aus.

Parallelen zur neoliberalen Gesellschaft

Die Mechanismen, die Universe 25 zerstörten, sind nicht einfach auf die gegenwärtigen neoliberale Transformation westlicher Gesellschaften übertragbar. Trotz enormer materieller Ressourcen wachsen Obdachlosigkeit, Hunger und soziale Isolation. Diese Zustände sind keine Naturgesetze, sondern direkte Folgen politischer Entscheidungen. Der vermeintliche Ressourcenreichtum steht also, ganz anders als im Experiment, gar nicht allen in der Gesellschaft gleichermaßen zur Verfügung.

Soziale Ungleichkeit

Der Gini-Index ist ein Maß zur Darstellung von Ungleichheit innerhalb einer Gesellschaft. Er quantifiziert die Verteilung von Einkommen oder Vermögen und gibt an, wie gleich oder ungleich diese verteilt sind. Der Wert liegt zwischen 0 und 1 (oder in manchen Darstellungen zwischen 0 und 100, wobei 0 und 100 Prozent verwendet werden).

Gini-Index = 0: Bedeutet vollständige Gleichheit, d.h., alle Mitglieder der Gesellschaft haben exakt dasselbe Einkommen oder Vermögen.

Gini-Index = 1: Bedeutet vollständige Ungleichheit, d.h., eine einzige Person verfügt über das gesamte Einkommen oder Vermögen, während alle anderen nichts besitzen.

Beispiel:

Angenommen, in einer Gesellschaft verdienen alle genau gleich viel, etwa 50.000 Euro pro Jahr. Der Gini-Index dieser Gesellschaft wäre 0. Wenn hingegen eine einzige Person das gesamte Vermögen hat und alle anderen nichts, wäre der Gini-Index 1.

Gini-Index für Vermögen

Der Gini-Index für Vermögen wird ähnlich wie der für Einkommen berechnet, basiert aber auf der Verteilung von Vermögenswerten innerhalb einer Bevölkerung. Die Daten umfassen typischerweise Immobilien, Ersparnisse, Investitionen und andere finanzielle oder materielle Vermögenswerte.

Berechnung:

Daten sammeln: Sortierung der Haushalte nach aufsteigendem Vermögen.

Lorenz-Kurve erstellen: Graphische Darstellung des kumulierten Anteils des Vermögens (y-Achse) gegen den kumulierten Anteil der Haushalte (x-Achse).

Fläche berechnen: Ermittlung der Fläche zwischen der Lorenz-Kurve und der Gleichheitslinie.

Gini-Index: Der Index ist das Verhältnis der oben genannten Fläche zur Gesamtfläche unter der Gleichheitslinie.

Werte im Westen: Gini-Index für Vermögen

Vermögensungleichheit ist in westlichen Gesellschaften typischerweise höher als Einkommensungleichheit. Dies liegt daran, dass Vermögen oft in den Händen einer kleinen Elite konzentriert ist.

Skandinavische Länder: Gini-Werte für Vermögen liegen oft um 0,60 bis 0,70. Trotz relativ gleichmäßiger Einkommensverteilung gibt es hier erhebliche Unterschiede beim Besitz von Immobilien und anderen Vermögenswerten.

Deutschland: Der Gini-Index für Vermögen beträgt etwa 0,75, was eine sehr hohe Konzentration anzeigt. Ein großer Teil der Bevölkerung besitzt kaum Vermögen, während die reichsten 10 % den größten Anteil halten.

USA: Mit einem Gini-Index von über 0,80 zeigt sich hier eine der höchsten Vermögensungleichheiten in der westlichen Welt. Die reichsten 1 % besitzen hier fast 40 % des gesamten Vermögens.

Italien und Spanien: Werte liegen zwischen 0,65 und 0,75, was ebenfalls auf eine deutliche Konzentration des Vermögens hinweist.

Kritik und Kontext

Fehlende Mobilität: Ein hoher Vermögens-Gini zeigt nicht nur Ungleichheit, sondern auch eingeschränkte soziale Aufstiegschancen an.

Privilegienakkumulation: Hohe Werte bedeuten oft, dass Vermögen über Generationen weitergegeben wird, was Ungleichheit zementiert.

Kapitalistische Dynamik: Der Vermögens-Gini-Index reflektiert die strukturellen Probleme kapitalistischer Systeme, in denen Kapital schneller wächst als Arbeitseinkommen (nach Thomas Piketty).

Diese Zahlen verdeutlichen, dass Vermögenskonzentration nicht nur ein wirtschaftliches, sondern auch ein soziales und politisches Problem darstellt, das gesellschaftliche Spannungen fördert.

Erzwungene soziale Isolation und Zerfall

Der Fokus auf Individualismus und privatisierte Lösungen hat Gemeinschaftsstrukturen ausgehöhlt. Menschen werden in Wettbewerbssituationen gezwungen, die solidarisches Handeln untergraben. Die Folge sind Vereinsamung, soziale Abgrenzung und steigende psychische Belastungen.

Aggression und Verdrängung

Wie die aggressiven Mäuse in Universe 25 zeigt sich in der realen Welt eine zunehmende Gewaltbereitschaft, die durch soziale Ungleichheit angeheizt wird. Wettlauf um knappe Ressourcen wie Wohnraum oder existenzsichernde Arbeitsplätze schafft Konflikte, während die Reichen ihre Privilegien sichern.

Gesellschaftskritik: Die Konsequenzen neoliberaler Politik

Die Entwicklungen in Universe 25 mahnen uns, die gesellschaftlichen Rahmenbedingungen zu ändern. Eine Politik, die Obdachlosigkeit, Hunger und soziale Isolation hinnimmt, ist nicht zukunftsfähig. Die Konzentration auf ökonomische Effizienz und Wachstum um jeden Preis führt nicht zu Wohlstand, sondern zu sozialem Zerfall. Stattdessen braucht es:

• Umverteilung von Ressourcen: Eine gerechte Gesellschaft erfordert die Enteignung von Vermögen, das auf Kosten der Mehrheit angehäuft wurde.

• Wiederaufbau von Gemeinschaft: Soziale Systeme müssen auf Kooperation statt Konkurrenz beruhen.

• Kritik am Wachstumsgedanken: Wirtschaftliches Wachstum darf nicht über das Wohl der Gesellschaft gestellt werden.

Fazit

Das Experiment Universe 25 war eine Warnung. Doch statt aus diesen Erkenntnissen zu lernen, verstärkt der neoliberale Kapitalismus die Mechanismen, die zum Zusammenbruch führen. Indem das Experiment in einem neo-malthusianischen und sozialdarwinistischen Rahmen interpretiert wird, werden strukturelle Probleme verschleiert und Verantwortung delegiert. Es wird dabei ignoriert, dass menschliche Gesellschaften durch Diskurse, symbolisches Kapital und normative Systeme geprägt sind, die weit mehr Handlungsspielräume eröffnen. Es ist Zeit, diese Entwicklung zu stoppen und eine Gesellschaft zu schaffen, die auf Solidarität, Gerechtigkeit und gegenseitigem Respekt beruht. Andernfalls riskieren wir den gleichen Untergang wie die Mäuse in Universe 25.